NASA oznámila prodloužení mise sondy CAPSTONE, která od roku 2022 obíhá kolem Měsíce a testuje stabilní oběžnou dráhu pro budoucí lunární stanici Gateway. Původně plánovaná šestíměsíční mise se ukázala jako úspěšná, a díky dobrému technickému stavu sondy bylo rozhodnuto o jejím pokračování. CAPSTONE poskytuje cenná data o dynamice dráhy, která bude využita při plánování dlouhodobých misí k Měsíci.
Tento krok posiluje ambice NASA v programu Artemis, jehož cílem je návrat lidí na Měsíc a vytvoření trvalé přítomnosti v lunárním prostoru. Prodloužená mise umožní další testy navigačních systémů a komunikace, což zlepší přípravy na budoucí mise. Úspěch CAPSTONE potvrzuje, že malé, nízkonákladové sondy mohou sehrát zásadní roli v průzkumu vesmíru.
