Nový výzkum vývoje končetin u obratlovců ukazuje, že prsty – důležitý evoluční rys suchozemských živočichů – mohly vzniknout z paprsků ploutví v těsné blízkosti kloaky. Vědci zkoumali vývojové dráhy u živočichů, jako jsou axolotlové nebo bahníci, a zjistili, že struktury připomínající prsty se tvoří právě v zadní části ploutví poblíž vývodu kloaky. Tento nečekaný vývojový původ naznačuje, že první "prsty" nevznikaly rovnoměrně, ale mohly se diferencovat asymetricky, a teprve později se rozmístily rovnoměrně na končetinách.
Studie spojuje poznatky z vývojové biologie a paleontologie, čímž vrhá nové světlo na přechod od vodního k suchozemskému způsobu života. Zjištění podporují hypotézu, že vznik prstů nebyl pouze výsledkem postupného vývoje celých končetin, ale že došlo k přetvoření konkrétních částí ploutví v rámci stávající tělesné architektury. Tento vývojový scénář může pomoci lépe pochopit fosilie přechodných forem a vysvětlit, proč se prsty objevují právě tam, kde je nacházíme i u dnešních čtyřnožců – blízko vývodových orgánů, kde „slunce nesvítí“.
