Evropská kosmická agentura (ESA) zvažuje vývoj vlastního jaderného pohonného systému, který by mohl zásadně urychlit mise do hlubokého vesmíru. Jaderné pohony slibují mnohem vyšší efektivitu oproti chemickým raketám a mohly by umožnit rychlejší cestu k Marsu nebo dokonce k vzdálenějším tělesům Sluneční soustavy. Pokud by ESA vyvinula vlastní jaderný pohon, Evropa by se připojila k USA a Rusku, které už na těchto technologiích pracují.
Jaderná energie pro kosmický pohon nabízí řadu výhod, jako je vyšší tah a dlouhodobá spolehlivost, což by umožnilo efektivnější meziplanetární mise. Přesto však existují technické i politické výzvy, včetně bezpečnosti a regulací spojených s jadernými technologiemi ve vesmíru. Pokud se ESA rozhodne pokračovat v tomto směru, mohla by Evropa výrazně posílit svou nezávislost v oblasti hlubokého vesmírného průzkumu.
