Vědci objevili, že krystaly běžného vodního ledu vykazují piezoelektrický jev – schopnost generovat elektrické napětí při mechanické deformaci. Při ohýbání ledových jehliček o velikosti mikrometrů vzniká na jejich povrchu elektrický potenciál, což naznačuje, že led může fungovat jako přírodní generátor elektřiny. Tento jev byl dosud znám hlavně u některých minerálů, ale nyní se ukazuje, že i obyčejný led může hrát roli v mikroelektronice nebo senzorice.
Experimenty probíhaly ve vakuové komoře při velmi nízkých teplotách a s použitím přesných nástrojů ke sledování elektrických změn na povrchu ledu. Objevený efekt by mohl otevřít cestu k vývoji nových typů senzorů, které fungují v extrémních podmínkách – například na ledových měsících planet. Výsledky také přinášejí nové poznatky o fyzikálních vlastnostech vody a jejích pevných fází, které jsou klíčové pro pochopení procesů v atmosférických i astrofyzikálních systémech.
