Lidé disponují reflexem, který umožňuje aktivaci zánětlivé imunitní odpovědi pouze na základě vizuálního vjemu nemocného člověka. Experimentální studie ukázala, že mozek po zhlédnutí videí s nakaženými osobami zvyšuje hladinu interleukinu-6, tedy molekuly zprostředkující zánět. Tento efekt se projevil pouze při sledování reálně nemocných lidí, nikoliv u herců, kteří nemoc předstírali, což vylučuje možnost, že by šlo jen o psychologický vjem. Spuštění této reakce přitom probíhá nevědomě, nezávisle na pocitu znechucení nebo strachu z infekce.

Podle autorů výzkumu jde o obranný mechanismus, který dává tělu časovou výhodu – organismus se připravuje na infekci dříve, než dojde k jejímu skutečnému propuknutí. Mozek přitom vyhodnocuje různé vizuální a behaviorální podněty, jako jsou zabarvení pleti, pohyby těla či mimika. Tento fenomén je označován jako zombie reflex, protože zánět se aktivuje už při pouhém pohledu na nemocného, jako by se infekce „šířila pohledem“. Studie také ukazuje, jak těsně je propojen zrakový systém s imunitní soustavou.

Zaujalo tě toto téma?

Zombie reflex: Když mozek spatří nemocného člověka, nastartuje imunitu