Vědci objevili u parazitického druhu mravenců neobvyklou strategii přežití: schopnost geneticky manipulovat jiný druh a donutit jeho královnu, aby produkovala genetické klony parazitické linie. Parazitický druh se infikuje do kolonie hostitele a pomocí hybridizace a epigenetických mechanismů způsobí, že hostitelská královna začne reprodukovat potomstvo, které nenese její, ale genetickou informaci parazita. Tento jev byl pozorován u tropických druhů mravenců v Jižní Americe a představuje zcela nový typ reprodukční manipulace v říši hmyzu.
Tento „genetický únos“ umožňuje parazitickým mravencům obejít běžnou reprodukční cestu a zajistit si další generace bez nutnosti vlastních královen. Objev zároveň posouvá hranice toho, co je považováno za možné v rámci evoluční biologie a symbiotických vztahů. Vědci upozorňují, že jde o dosud neznámý typ interakce mezi druhy, který by mohl mít širší dopady na chápání genové regulace, reprodukční strategie i sociálního chování v hmyzích společenstvích.
