Nově identifikovaná kometa 3I/Atlas se stala teprve třetím známým objektem, který do naší sluneční soustavy přilétl z mezihvězdného prostoru. Na rozdíl od předchozích návštěvníků – ʻOumuamua a Borisovovy komety – vykazuje 3I/Atlas výrazný kometární ohon, což umožňuje detailnější studium jejího složení. První spektrální analýzy naznačují, že chemické složení ohonu je podobné klasickým kometám ze vzdálených oblastí Oortova oblaku, což může znamenat, že složení kometárního materiálu je univerzálnější napříč galaxií, než se dosud myslelo.
Kometa byla objevena pomocí systému ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), který sleduje blízkozemní objekty. Její otevřená trajektorie a vysoká rychlost potvrzují, že není gravitačně vázaná na Slunce a pochází z hlubokého mezihvězdného prostoru. Pozorování komety v aktivní fázi s ohonem umožňuje vědcům zkoumat, jak se mezihvězdný materiál chová při průletu kolem hvězdy. 3I/Atlas tak poskytuje jedinečnou příležitost nahlédnout do chemické minulosti jiných hvězdných systémů a možná i do podmínek, z nichž vznikl život.
