Jedinečná žirafa bez skvrn

Zdroj úvodní fotografie: ChatGPT

Před více než dvěma lety vzbudila celosvětovou pozornost samička žirafy narozená v zoo v americkém Tennessee. Byla výjimečná nejen svým původem, ale především vzhledem – jako jediná známá žirafa na světě postrádala typické skvrny. Tento neobvyklý příběh se stal připomínkou, že i tak majestátní druh, jako jsou žirafy, čelí vážným hrozbám ve volné přírodě.

Vzácná žirafa beze skvrn narozená v Zoo v Tennessee. Autor: Bright’S Zoo/TMX/Reuters

Žirafa, která se vymyká všem pravidlům

Samička, narozená 31. července, měla jednolitou hnědou srst bez charakteristického vzorování. Podle zoo Brights, kde přišla na svět, měřila krátce po narození téměř 1,8 metru a byla pod stálým dohledem matky i ošetřovatelů. Žirafy se bez skvrn rodí jen velmi zřídka, přičemž skvrny jim slouží nejen jako maskování v savaně, ale také jako nástroj termoregulace – pod každou skvrnou se nachází hustá síť cév odvádějící přebytečné teplo.

V Zoo se žirafě daří dobře, ve volné přírodě by měla život mnohem náročnější. Zdroj: greenevillesun.com

Genetická jedinečnost a poselství pro vědu

Každá žirafa má jedinečný vzor skvrn, který se zpravidla dědí po matce. Výjimka z Tennessee proto přitáhla pozornost odborníků i médií. Zakladatel zoo Brights Tony Bright tehdy uvedl, že mezinárodní zájem o tuto neobvyklou žirafu pomohl zvýraznit problém ochrany druhu: během posledních 30 let klesly počty volně žijících žiraf o 40 %. Hlavními hrozbami zůstává pytláctví a úbytek přirozeného prostředí v Africe.

Bezeskvrnná žirafa se svou matkou v Zoo v Tennessee. Autor: Sandy Bush

Zapojení veřejnosti

Zoo zároveň spustila soutěž o jméno pro tuto jedinečnou samičku. Do finále se dostala čtyři svahilská jména – Kipekee („jedinečná“), Firayali („neobvyklá“), Shakiri („ona je nejkrásnější“) a Jamella („ta s velkou krásou“). Výběr názvu měl symbolicky podtrhnout mimořádnost tohoto zvířete, které se stalo ambasadorem celé své ohrožené populace. Nakonec bylo zvoleno jméno Kipekee.