Kofein má zvláštní účinek na mozek během spánku

Všichni víme, že káva večer není nejlepší nápad, pokud si přejeme klidnou noc. Ale nová studie kanadských vědců ukazuje, že účinky kofeinu na mozek během spánku jsou hlubší, než jsme si mysleli. Nejde jen o to, že nás udržuje vzhůru – kofein mění samotnou strukturu mozkové aktivity.

Mozek na hraně kritičnosti

Výzkumníci z Université de Montréal zjistili, že kofein posouvá mozek do stavu tzv. „kritičnosti“ – rovnováhy mezi stabilitou a flexibilitou neuronových sítí. Tento stav je za dne výhodný, protože zvyšuje schopnost učit se a reagovat. Ale v noci, kdy má mozek regenerovat, je přílišná aktivita na škodu.

Narušený rytmus spánku

V rámci studie výzkumníci zkoumali 40 mladých dospělých, kterým během dvou nocí podali nejprve placebo či dávku 200 miligramů kofeinu – ekvivalent dvou šálků kávy. Během spánku sledovali EEG záznamy mozku a zaměřili se na tzv. pomalé vlny – delta, theta a alfa vlny. Tyto vlny souvisí s hlubokým spánkem, který je nezbytný pro obnovu mentálních funkcí.

Pod vlivem kofeinu byly tyto pomalé vlny oslabeny, zejména během non-REM fáze, kdy se ukládají vzpomínky a probíhá obnova kognitivních schopností. „Mozek zůstává během spánku aktivnější, což snižuje jeho schopnost regenerace,“ vysvětluje neurovědec Karim Jerbi. Kofein tedy zřejmě narušuje jeden z klíčových mechanismů nočního odpočinku.

Věk jako klíčový faktor

Efekt se ukázal být nejvýraznější u mladých lidí ve věku 20 až 27 let. Proč? Vědci to spojují s adenosinem – látkou, která se v mozku během dne hromadí a vyvolává pocit únavy. Kofein její účinky blokuje, ale mladší mozek má více receptorů pro adenosin, a je proto na kofein citlivější – jak ve dne, tak v noci.

Problémy nezpůsobuje pouze káva

Kofein se přitom nenachází jen v kávě. Je součástí čaje, energetických nápojů, coly, čokolády, ale i některých léků. Vědci upozorňují, že jeho účinek během spánku může být podceňován – zvlášť pokud si dáte kávu odpoledne nebo večer, a pak se divíte, proč jste ráno unavení.

Mozek potřebuje klid

Nejde jen o délku spánku, ale i o jeho kvalitu. Pokud mozek kvůli kofeinu zůstává „nažhavený“, nedokáže plně regenerovat. Výsledkem může být horší paměť, snížená pozornost nebo pomalejší reakce – a to i u lidí, kteří si myslí, že je kofein nijak neovlivňuje.

Co si z toho odnést

Věda tak dodává další dílek do skládačky zvané zdravý spánek. Pokud chcete svému mozku dopřát skutečný noční restart, dejte poslední kávu alespoň šest hodin před spaním. A pamatujte – i když necítíte kofein „účinkovat“, Váš mozek to pozná. Během dne si však kávu dopřávejte dle libosti, protože má nesporně mnoho pozitivních účinku, jak jsme psali již dříve.